Ніобій Nb вперше отриманий в 1844 році (Розе, Німеччина).
Ніобій рідкісний елемент, в природі знаходиться (з домішкою танталу) у вигляді мінералу колумбіт (ніобіт) (Nb2FeII)O6.
У вільному стані ніобій – білий блискучий метал. Ніобій стійкий на повітрі. Ніобій реагує тільки з флуоридною кислотою і з розплавленими лугами. Використовується як легуюча добавка до спеціальних сталей. Сполуки ніобію дуже схожі за властивостями на сполуки танталу, відокремлення ніобію і танталу – дуже важке завдання.
Ніобій(V) оксид Nb2O5 – білий порошок, температура плавлення 1460*С. Nb2O5 не реагує з водою; має кислотні властивості. Відомо багато похідних Nb2O5 складного складу – ніобати(V).