На рисунках показано строение молекулы талидомида, успокоительного средства, которое в начале шестидесятых годов вызвало много случаев рождения детей-калек у женщин, принимавших талидомид во время беременности. Проведенные позже исследования показали, что возможны два варианта строения молекулы талидомида - левый (левая часть рисунка) и правый (правая часть рисунка). Они различаются расположением боковых радикалов в верхней части молекулы. Оба варианта представляют собой зеркальное отражение друг друга. Оказалось, что только левый вариант вызывает уродства у развивающихся эмбрионов. Талидомид, поступавший в продажу, представлял собой смесь левых и правых молекул.
Известны подобные варианты и других лекарств. Так, в двух вариантах существуют противомалярийное средство хлорохин. Его правый вариант более токсичен для возбудителя малярии и вызывает меньше нежелательных побочных эффектов у больного.