Каждое химическое соединение имеет свое значение относительной молекулярной массы, которое обознаяается символом Mr. Относительная молекулярная масса соединения есть мера массы молекулы этого соединения. В старой химической литературе эту величину называли молекулярным весом (об отличиях понятий "вес" и "масса").

   Относительная атомная масса химического соединения - это число, показывающее, во сколько раз абсолютная масса одной молекулы этого соединения больше атомной единицы массы.

   Основой молекулы являются атомы, поэтому между относительной молекулярной массой соединения и относительными атомными массами элементов есть прямая связь. Значение Mr для соединения находят суммированием относительных атомных масс элементов, входящих в состав этого соединения, с учетом индексов у каждого из элементов в химической формуле. В этом находит свое выражение закон сохранения массы.

   Правила определения относительной молекулярной массы:

   •  для соединения, молекула которого включает по одному атому каждого из входящих в ее состав элементов, относительная молекулярная масса есть сумма относительных атомных масс элементов;

   •  если молекула соединения содержит несколько атомов одного элемента, то соответствующее значение относительной атомной массы необходимо (до сложения) умножить на число атомов;

   •  если химическое соединение состоит не из молекул, а из ионов, то оно также характеризуется значением относительной молекулярной массы, рассчитанной по его химической формуле (такая формула не отвечает молекуле ионного соединения. Попытки ввести понятие об относительной формульной массе для таких соединений не были одобрены комиссией ИЮПАК);

   •  для простых веществ, имеющих молекулярное строение (что отражено в их формулах), в химических расчетах следует применять только значения Mr (а не Ar).

Пример. Для гидросульфата натрия NaHSO₄